La monnaie haïtienne officielle est la Gourde. Mais dans la vie de tous les jours, les haïtiens parlent en dollars haïtiens. Haïti fait partie des rares pays où il existe encore une "monnaie virtuelle". Quand vous achetez légumes, les marchants vont vous dire les prix en dollars haïtiens. Dans tous les magasins les prix, les proformas, les factures sont faites en dollars haitiens, c’est un réel effort pour eux de faire le calcul en gourdes et encore plus en dollars américains ! Et sachant qu’en Haiti, on utilise aussi beaucoup le dollars américains, il y a beaucoup de quiproquo. Il n'existe pas de billets ni de pièces de dollars haïtiens, c'est juste une habitude orale qu'ont pris les habitants, habitude datant de l'époque où Haïti était occupée par les américains. Ces derniers avaient alors défini un taux fixe de 5 Gourdes pour 1 dollar US. Mais comme ils parlaient en dollars, l'habitude est restée même après la dévaluation de la gourde, ce qui fait qu'aujourd'hui, le dollar haïtien vaut 5 Gourdes haïtiennes et moins de 1 dollar US. Donc par exemple si on vous demande 10 dollars pous vos achats, vous donnez un billet de 50 gourdes.
Le mot « gourde » est une traduction du mot espagnol « gordo » qui signifie gros, gras, un terme qui se référait au peso, monnaie d’échange acceptée dans les colonies françaises des Antilles, à la fin du 18ème siècle. La gourde équivaut à 100 centimes. La Banque de la République d’Haïti émet des pièces de 50 centimes, 1 et 5 gourdes et des billets de 10, 25, 50, 100, 250, 500 et 1000 gourdes.
C’est étonnant de voir les haitiens compter en dollars haitien avec sous leur yeux des gourdes. Pour eux quand ils ont un billet de 100 gourdes, ils disent 20 dollars et si on leur dit il y a écrit 100 : non c’est 20 dollars.
Si on me rend par exemple 250 gourdes (2 billets de 100 et un billet de 50), un haitien va dire voici « 20, 40, 50 dollars ».
Voici deux proverbes haitiens sur l’argent :
Gwo vant pa di lajan. (Avoir un gros ventre ne veut pas dire que tu as de l’argent)
Lanjan nan poch pa fè pitit. (L’argent dans la poche ne peut pas faire de petit)
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